Селективные среды отличаются от дифференциальных по назначению и функциям.

Селективные среды используются для отбора и обеспечения роста определённого микроорганизма. 5 Они содержат компоненты, которые подавляют рост нежелательных микроорганизмов, позволяя расти только определённым видам или близким к ним бактериям. 2 Например, если определённый микроб устойчив к определённому антибиотику, то этот антибиотик добавляют в среду, чтобы предотвратить рост других организмов, которые к нему не устойчивы. 5

Дифференциальные среды позволяют различать микроорганизмы на основе их биохимических свойств. 2 Они содержат соединения, которые позволяют визуально дифференцировать роды (или даже виды) микроорганизмов. 5 Микроорганизмы взаимодействуют с добавленными соединениями (например, кровью, сахарами) таким образом, что визуально выделяют их среди других типов бактерий на тарелке. 5

Таким образом, селективные среды предназначены для отбора определённых микроорганизмов, а дифференциальные — для их дифференциации и идентификации на основе биохимических свойств.