Отличие жёсткого и мягкого системных подходов в менеджменте заключается в следующем:

1. Жёсткий системный подход возник как методология планирования и координации выполнения сложных взаимосвязанных работ. 1 Он предполагает, что система имеет чёткую и ясную, понятную всем цель. 4 Существующая в системе проблема должна быть выражена конкретно и формально. 4 К числу принадлежащих ему методов относятся системный анализ, системный инжиниринг и исследование операций. 1
2. Мягкий системный подход рассматривает организацию как сложную систему, обладающую свойством целостности и состоящую из множества элементов, каждый из которых, в свою очередь, также является отдельной сложной системой. 9 Главное внимание обращается на интеграцию различных и порой противоречивых взглядов на проблемы и их решение в организации. 4 Мягкий системный подход подчёркивает роль ценностей, убеждений и общего взгляда на мир. 4 Его главной целью является изучение и описание культуры и политики организации для того, чтобы процесс изменений поддерживался всеми членами организации. 4