Жилки на листьях некоторых растений окрашиваются в красный цвет осенью из-за химических изменений. 1 В этот период в листьях задерживаются сахара, которые вырабатывают новые пигменты — антоцианы. 1 Они придают листьям алый или бордовый цвет и защищают их от излишнего солнечного облучения и переохлаждения. 4

Тёплые солнечные дни способствуют продолжению выработки сахара, а прохладные осенние ночи вызывают постепенное смыкание жилок листьев, что препятствует выходу сахаров. 1 Это условие способствует выработке антоцианов — новых пигментов, вырабатываемых сахарами, задержанными в листьях, что приводит к появлению красных оттенков. 1

Жилки могут оставаться зелёными дольше, чем остальная ткань листа, которая уже изменяет свой цвет на красный, жёлтый или оранжевый. 2