Заряд ядра атома считается более значимой характеристикой элемента, чем атомная масса, по нескольким причинам:

• Уникальность заряда ядра. 1 В отличие от атомной массы, которая может быть различной для атомов одного и того же элемента (явление изотопии), заряд ядра — главная уникальная характеристика элемента, его неповторяющееся свойство. 1
• Влияние на свойства элемента. 1 Заряд ядра определяет свойства элемента, в том числе валентность атома, реакционную способность элемента по отношению к другим элементам. 2
• Возможность отличить один химический элемент от другого. 3 Именно заряд ядра атома, а не его массовое число, является главной характеристикой, позволяющей отличить атомы одного химического элемента от другого. 3
• Связь с положением элемента в Периодической системе. 35 Число протонов в ядре совпадает с порядковым номером элемента в Периодической системе, и заряд ядра тоже равен этому номеру. 35