Углерод-12 был выбран в качестве основы для атомной единицы массы по нескольким причинам:
- Стабильность изотопа. 1 Углерод-12 не подвержен радиоактивному распаду, поэтому его масса остаётся постоянной со временем. 1
- Структура атома. 1 Атом углерода-12 состоит из 6 протонов, 6 нейтронов и 6 электронов, что позволяет легко определить точное значение массы этого изотопа. 1
- Удобство для расчётов. 2 Атомы углерода — основа огромного числа органических соединений, а атомная масса углерода в новой шкале осталась прежней (12,011). 2
- Удобство для измерений. 2 С экспериментальной точки зрения атомы углерода-12 более удобны для точных измерений масс, чем, например, атомы кислорода-16. 2
В 1960 году Международная комиссия по атомным весам приняла решение использовать углерод-12 как эталон, что упростило расчёты и обеспечило единообразие в научных исследованиях. 1