В словах «пловец» и «пловчиха» используется буква «о» вместо буквы «а», потому что это слова-исключения из правила орфографии о чередующихся гласных «о»/«а» в корне «плав-»/«плов-». 12
Проверить написание этих слов с помощью ударения нельзя, их нужно просто запомнить. 1