В русском языке буква «ы» не встречается в начале слова, потому что изначально она не была самостоятельной буквой, а считалась производной от буквы «и». 4 Поэтому с неё не могло начинаться слово. 4

Звук, обозначаемый на письме «ы», появляется только после твёрдых согласных, а после мягких и в начале слова идёт буква «и». 14

Несколько слов, начинающихся с «ы», всё-таки существуют, например, якутская река Ыгыатта, село Ынырга в Горном Алтае. 14 Однако большинство исследователей считают, что эти слова заимствованные и их нельзя учитывать. 4

Также звук [ы] в русском языке — результат относительно позднего праславянского фонетического процесса преобразования индоевропейского U, поэтому с него собственно русские слова начинаться не могут. 5