Буква «я» в русском языке может распадаться на два звука, потому что состоит из двух звуков: согласного короткого звука [й] и гласного звука [а]. 2

Это происходит в следующих случаях: 14

• В начале слова. 14 Например, язва [йазва], ядро [йадро]. 1
• После другого гласного звука. 1 Например, шея [шэйа], твоя [твойа], линия [л'ин'ийа]. 1
• После разделительного мягкого или твёрдого знака. 1 Например, изъян [изйан], бурьян [бурйан]. 1

Когда буква «я» стоит после согласных букв, то она обозначает только один звук — [а], но подсказывает, что предыдущую букву согласного звука надо читать мягко. 2