Буква «ь» не произносится, потому что в современном русском языке за ней не закреплены звуки. 1

Мягкий знак — это графический знак, который указывает на мягкость предыдущего согласного и влияет на произношение соседних букв и звуков. 12

Например, в словах женского рода с основой на шипящий (тишь, рожь, мышь) буква «ь» пишется в память об утраченной мягкости шипящих согласных, чтобы отличить эти слова от слов мужского рода с основой на шипящий (меч, нож и пр.). 5