Почему в некоторых славянских языках встречается смягчение согласных перед 'ы'?

Смягчение согласных перед [ы] в некоторых славянских языках может встречаться из-за потери лабиовелярного характера заднеязычных согласных. 7universum.com Это привело к тому, что они уподобились следующему гласному среднего ряда. 7universum.com

По мнению Р. И. Аванесова, после падения редуцированных для согласных фонологически значимым стал признак твёрдости-мягкости. 7universum.com Под действием «закона экономии языковых усилий» был утрачен признак лабиовелярности. 7universum.com Вследствие этого гласный [ы] отодвигался в переднюю зону и становился «и». 7universum.com Перед вновь образовавшимися [и] заднеязычные согласные получили мягкость. 7universum.com

Также смягчение согласных может происходить в результате воздействия звука [j]. sgpi.ru Это среднеязычный сонорный звонкий мягкий согласный, который смягчает твёрдые согласные. sgpi.ru