Буквосочетания ee и ea в английском языке произносятся по-разному из-за влияния других языков на формирование английского. 1

Специалисты говорят о «Великом сдвиге гласных» (Great Vowel Shift), во время которого изменилось произношение некоторых английских букв, но не всех. 1

Сочетание ee обычно передаёт звук [iː] (похож на русскую «и»), знак «ː» означает, что звук нужно произнести мягче. 23 Например: bee [biː] — пчела, sea [siː] — море, read [riːd] — читать. 3

Сочетание ea обычно произносится как долгое «и» [i:], но есть исключения. 2 В некоторых словах оно передаёт звук [e] (похоже на «е» в слове «мел»). 2 Например: head [hed] — голова, weather [ˈweðər] — погода. 3 В других словах (great, break, steak) сочетание ea передаёт звук [eɪ]. 3