Уран имеет особое значение в геологии и радиометрическом датировании благодаря свойству радиоактивного распада, на котором основан используемый для определения возраста образцов уран-свинцовый метод. 15

Суть метода: в образце, содержащем радиоактивный элемент, определяют количество продукта распада (атомов, в которые превращается при распаде нестабильный элемент). 5 По соотношению нестабильного элемента и продукта распада высчитывают время, когда образовался образец и начался распад. 5

Некоторые особенности использования урана в этом процессе:

• Использование двух изотопов урана (уран-238 и уран-235) с разными периодами полураспада. 15 Это позволяет повысить точность датирования. 5
• Предел датирования: уран-свинцовым методом можно определить возраст образцов до 4,5 млрд лет с точностью 0,1–1%. 5
• Возможность уточнения датировки: распад урана до свинца происходит не сразу, а в несколько стадий, с образованием нестабильных промежуточных продуктов, период полураспада которых значительно меньше. 5 Соотношение урана и промежуточных продуктов деления позволяет уточнить датировку в пределах 1 млн лет. 5