У наземных млекопитающих кости тяжелее, чем у морских, из-за разных факторов, связанных со средой обитания. 24

Наземные млекопитающие сталкиваются с гравитацией, которая определяет относительную массу их скелета. 2 Кости нужны, чтобы поддерживать животное при неравномерных нагрузках, например, противостоять силе тяжести. 4

Морские млекопитающие испытывают другие нагрузки: на их скелет влияют силы трения и сопротивления водной среды. 2 При этом китообразные и другие крупные морские млекопитающие подвергают свои мышцы и кости меньшей физической нагрузке, чем наземные. 5

Однако есть исключение: у некоторых морских млекопитающих, например сирен, которые неторопливо плавают на мелководье и много времени проводят у дна, кости более плотные и утолщённые. 3