Некоторые отличия позвоночника китообразных от наземных млекопитающих:

• Количество позвонков: у китообразных в позвоночнике от 41 до 98 позвонков, которые образуют 4 отдела: шейный, грудной, поясничный и хвостовой. 12 Шейный отдел укорочен и всегда состоит из 7 позвонков общей длиной не более 15 см. 13
• Грудной отдел: несёт 10–17 пар рёбер, из которых только первые 2–8 пар сочленены с грудиной. 12
• Межпозвонковые диски: придают позвоночнику, особенно его хвостовой части, большую гибкость и подвижность. 12
• Утрата задних конечностей и крестцового отдела: задние конечности и крестцовый отдел позвоночника, как правило, утрачены, а кости таза рудиментарны и не соединены с позвоночником. 12
• Движение позвоночника: в отличие от рыб, у которых при плавании позвоночник изгибается в горизонтальной плоскости, у китообразных он двигается в плоскости вертикальной. 4