У морских млекопитающих толстый слой подкожного жира распределён по всему телу для лучшего плавания. 2 Если жир будет торчать в одном месте, животное не уплывёт далеко и будет съедено. 2

Подкожный жировой слой выполняет и другие функции:

• Обеспечивает запас энергии. 5 В периоды дефицита пищи жировые запасы позволяют животным выживать. 5
• Служит изолятором. 5 Помогает поддерживать постоянную температуру тела в холодных океанских водах. 5
• Улучшает плавучесть. 5 Плотность жира ниже, чем у воды, поэтому наличие толстого слоя жира уменьшает общую плотность тела животного, облегчая ему плавание в воде. 5
• Защищает внутренние органы. 5 Например, при погружении на большие глубины толстый слой жира может служить подушкой, которая помогает защитить органы от повреждений. 5

У некоторых морских млекопитающих, например каланов, нет толстого слоя подкожного жира, но от холода их защищает необычайно густой мех. 3