Толстолобики не прижились в экосистемах Америки по нескольким причинам:

• Конкуренция за пищевые ресурсы. 4 Толстолобик, питающийся фитопланктоном, оказался очень конкурентоспособным и стал вытеснять местные виды рыб. 4
• Отсутствие естественных врагов. 5 В американских водах у толстолобика не нашлось врагов, которые могли бы контролировать его численность. 5
• Неинтерес к рыбе со стороны местных жителей. 14 Толстолобик не привлекал американцев как пищевой ресурс из-за обилия мелких костей. 24

Кроме того, причиной беспокойства стало поведение толстолобиков: они очень пугливые и при звуке моторной лодки или квадроцикла выпрыгивают из воды на высоту до 2,5 метров. 3

В 2007 году толстолобика официально признали инвазивным видом, с которым пришлось бороться, устанавливая электрические барьеры, чтобы не допустить дальнейшего распространения по рекам и озёрам. 3