Почему происходит чередование г/ж в корнях современных слов?

Чередование согласных «г» и «ж» в корнях современных слов происходит из-за исторических фонетических изменений, которые возникли в праславянском и древнерусском языках. otvet.mail.ru

Одно из таких изменений — закон слогового сингармонизма. yandex.ru В то время звук «г» мог быть только твёрдым, а «ж» до XIV века был только мягким. yandex.ru Поэтому в позиции перед определёнными гласными звук «г» переходил в «ж». yandex.ru

Сейчас закон слогового сингармонизма не действует, но некоторые новые слова повторяют словообразование по исторической, устаревшей, но утвердившейся модели. yandex.ru

Примеры чередования: «берег» — «бережок», «дорога» — «дороженька», «придорожный» — «прибрежный». russkiiyazyk.ru