Поверхностная энергия имеет большое значение для смачивания и растекания, потому что она определяет взаимодействие фаз, которое характеризуется величиной поверхностного натяжения между ними. 4

Смачиванию благоприятствует низкая свободная энергия поверхности раздела, высокая поверхностная энергия твёрдого тела и низкая свободная энергия поверхности жидкости. 1 Например, жидкости с малым поверхностным натяжением обычно хорошо смачивают поверхности. 3

Поверхностная энергия твёрдого тела стремится уменьшиться, что приводит к растеканию капли по поверхности. 4 Межфазная энергия на границе твёрдого тела с жидкостью стремится сжать каплю, так как уменьшение площади поверхности приводит к уменьшению поверхностной энергии. 4

Таким образом, чем выше поверхностная энергия маркируемого объекта, тем выше будет смачивание и лучше адгезия — сила приклеивания. 5