Пентозофосфатный путь окисления глюкозы называют древним биохимическим процессом, потому что он, вероятно, имеет очень древнюю эволюционную историю. 12

Есть предположение, что реакции пентозофосфатного цикла могли происходить в древних водах архея, ещё до возникновения жизни, и катализировались не ферментами, как в живых клетках, а ионами металлов, в частности, Fe2+. 13