Некоторые учёные считают, что неотения могла сыграть ключевую роль в эволюции человека по нескольким причинам:

• Адаптация к условиям среды. 4 Сохраняя личиночные черты, организмы могут использовать ресурсы, недоступные взрослым особям, и избегать конкуренции. 4
• Появление уникального периода в развитии человека — детства. 2 Неотения трансформировала не только анатомию людей, но и их психику, интеллект, поведение. 2
• Развитие типичных для вида способностей. 1 Например, длительный период привязанности к лицам, осуществляющим уход, позволял участвовать в эмоциональном общении и развивать способности. 1
• Возможность более эффективной передачи социально важных сообщений. 1 Неотенические особенности, такие как выпадение волос, позволяли более эффективно и быстро передавать сообщения, основанные на мимической эмоциональной передаче сигналов. 1

Однако есть и другие точки зрения, например, некоторые учёные утверждают, что неотения не была основной причиной эволюции человека, так как люди сохраняют только некоторые юношеские черты, отказываясь от других. 1