Неотения — явление, встречающееся у некоторых групп животных (членистоногих, червей, земноводных) и у многих растений, при котором происходит достижение половой зрелости и окончание онтогенеза на ранних стадиях развития (например, стадия личинки). 4 Проще говоря, такие животные способны размножаться, находясь ещё в личиночном состоянии. 4

Некоторые животные, способные к неотении:

• Аксолотль — личинка хвостатого земноводного амбистомы. 24
• Некоторые виды тритонов. 6 Личинки длительное время растут, не приступая к метаморфозу, но способности к размножению не получают. 6

Значение неотении в том, что она позволяет выживать и размножаться при неблагоприятных для взрослой стадии внешних условиях. 1 Например, среди амбистом неотенические модификации обычны в популяциях, обитающих в прохладном и засушливом климате горных местностей. 1 Кроме того, способность к неотении увеличивает набор ресурсов внешней среды, которые могут быть использованы размножающимися особями данного вида. 1