Неотения положительно влияет на эволюцию различных видов животных и растений. 3 Вот некоторые механизмы этого влияния:

• Утрата жёсткой специализации. 1 Это происходит благодаря тому, что у взрослых особей появляются признаки и черты, которые у предыдущих поколений данного биологического вида имелись лишь у детёнышей. 3
• Приспособление к жизни в тяжёлых условиях. 3 Чем моложе организм, тем больше у него шансов приспособиться к неблагоприятным условиям внешней среды. 3 Например, ростки некоторых деревьев и травянистых растений переносят очень низкие температуры и не отмирают, тогда как выросшие побеги таких низких температур не переносят. 3
• Увеличение набора ресурсов внешней среды. 4 Способность к неотении увеличивает набор ресурсов, которые могут быть использованы размножающимися особями данного вида. 4

Например, переход у растений ряда групп от древовидных форм к травянистым (ярусная неотения), то есть выпадение конечных стадий развития, тоже называется неотенией и вызывает увеличение эволюционной пластичности. 12