Некоторые причины, по которым одни объекты остаются на плаву, а другие тонут:

• Соотношение плотности объекта и воды. 3 Если плотность объекта меньше плотности воды, вода будет держать объект, если больше — предмет пойдёт ко дну. 3
• Выталкивающая сила (сила Архимеда). 34 На любой предмет, помещённый в воду, действует выталкивающая сила, равная весу вытесненной им жидкости. 3 Если масса тела меньше массы вытолкнутой жидкости, то предмет будет плавать. 1 Если больше — он утонет. 1

Например, корабли, несмотря на их огромный вес, могут плавать, так как их конструкция позволяет вытолкнуть большое количество воды, создавая архимедову силу, которая уравновешивает их вес. 1 В то же время, железный предмет, несмотря на свою плотность, утонет, если его форма не предназначена для того, чтобы выталкивать достаточно воды. 1