Легирующие элементы влияют на прокаливаемость стали, затрудняя диффузионный распад аустенита. 1 Это способствует уменьшению критической скорости охлаждения в процессе закалки. 1

Большинство легирующих элементов (за исключением кобальта) повышают устойчивость переохлаждённого аустенита, увеличивают инкубационный период перлитного превращения и уменьшают критическую скорость охлаждения. 3

Сильно повышают прокаливаемость марганец, хром, молибден. 3 Прокаливаемость особенно возрастает при одновременном введении в сталь нескольких легирующих элементов. 3

Если легирующие элементы не растворены в аустените и находятся в виде избыточных частиц (карбидов, карбонитридов, нитридов и других подобных фаз), то они не повышают устойчивость аустенита, а могут её уменьшить, так как карбиды служат готовыми зародышами, облегчающими распад аустенита. 3