Сера и фосфор в железоуглеродистых сплавах являются вредными примесями. 1

Влияние серы:

• Красноломкость. 15 Сера образует с железом легкоплавкую и очень хрупкую механическую смесь (эвтектику) и делает сплав хрупким в районе температур красного каления. 1 Поэтому железоуглеродистые сплавы с высоким содержанием серы не подвергаются горячей обработке давлением. 1
• При высоком содержании в сплаве углерода наличие серы повышает его твёрдость и хрупкость, ухудшает литейные свойства, снижает жидкотекучесть, увеличивает усадку металла при охлаждении отливок и склонность к образованию микротрещин. 1

Влияние фосфора:

• Хладноломкость. 14 Фосфор, растворяясь в железе, резко снижает его плотность и приводит к хрупкости в холодном состоянии. 1
• Повышение твёрдости и уменьшение прочности. 1

В отдельных случаях фосфор может быть полезен, так как улучшает обрабатываемость резанием, жидкотекучесть, а при наличии незначительного количества меди повышает коррозионную стойкость. 1