Дрейф генов особенно важен для малых популяций, потому что они более нестабильны и легче подвержены влиянию эволюционных факторов, приводящих к изменениям частоты определённых генов или их аллелей. 4

В малых популяциях частота мутантного аллеля меняется быстро и случайным образом, и с высокой вероятностью происходит либо утрата аллеля, либо его высокая концентрация. 3 Вследствие этого частоты некоторых аллелей могут значительно изменяться за одно или несколько поколений. 3

Некоторые последствия дрейфа генов в малых популяциях:

• Потеря генетического разнообразия. 2 Поскольку аллели случайным образом смещаются или фиксируются, стандартный генетический состав становится гораздо менее разнообразным. 2 Такая потеря ареала обитания может поставить под угрозу способность популяции адаптироваться к изменяющимся условиям и повысить её уязвимость к ряду угроз. 2
• Повышенная генетическая дифференциация. 2 Популяции, испытывающие дрейф генов, могут отличаться друг от друга, что со временем приводит к расширению генетической дифференциации между популяциями. 2
• Фиксация вредных аллелей. 2 Небольшие популяции особенно склонны к фиксации вредных аллелей, что может иметь неблагоприятные последствия. 2