В разных типах ядерных реакторов в качестве отражателей нейтронов используются различные материалы, в зависимости от типа реактора и его особенностей: 12

• Реакторы на тепловых нейтронах. 4 Отражатель выполняется из тех же материалов, что и замедлитель нейтронов. 4 В водо-водяных реакторах — слой воды, в тяжеловодных — слой тяжёлой воды, в графитовых — слой графита. 4
• Реакторы на промежуточных нейтронах. 1 В таких реакторах нейтроны поглощаются веществом прежде, чем становятся тепловыми. 2 Наилучшим отражателем быстрых и промежуточных нейтронов считается бериллий. 12
• Реакторы на быстрых нейтронах. 14 В таких реакторах отражатель нейтронов как таковой отсутствует. 4 Активная зона окружена зоной воспроизводства, которая не только ограничивает утечку нейтронов, но и использует их для наработки новых делящихся изотопов — 239Pu и 233U. 4

Отражатели нейтронов уменьшают утечку нейтронов из ядерного реактора за счёт того, что обладают слабым поглощением и хорошим рассеянием нейтронов. 4