Равновесные процессы в термодинамике — это такие процессы, когда система в ходе процесса проходит ряд последовательных равновесных состояний. 1 В таком процессе физические параметры изменяются бесконечно медленно, так что система всё время находится в равновесном состоянии. 2 Кроме того, все части системы имеют одинаковые температуру и давление. 2

Неравновесные процессы — это такие процессы, при протекании которых система не находится в состоянии равновесия. 1 В неравновесном процессе различные части системы имеют различные температуры, давления, плотности, концентрации и т. д.. 1

Неравновесные процессы возникают при быстром изменении внешних условий, при наличии значительной начальной неоднородности в распределении параметров и т. д.. 4