Термины «денотат» и «референт» различаются в значении. 13

Денотат — это класс предметов, к каждому из которых потенциально применимо данное слово. 1 Другими словами, денотат — это потенциал слова, задающий границы его возможных употреблений, то есть приложений к предметам и ситуациям. 1

Референт — это конкретный предмет, который называется данным словом в конкретном высказывании. 1 Например, в предложении «Закрой книгу!» слово «книга» относится не к целому классу книг, а к той реальной конкретной книге, которую в данном случае просят закрыть. 1

Таким образом, референт — это конкретный денотат в рамках определённой языковой ситуации. 3