Принцип работы селенового фотоэлемента в люксметре основан на фотоэлектрическом эффекте. 3 Световой поток попадает на фотоэлемент и высвобождает электроны. 2 В результате световой поток преобразуется в электрическую энергию. 2

Устройство работает следующим образом: 2

1. При падении света на фотоэлемент благодаря внутреннему фотоэффекту в селене увеличивается число свободных электронов. 3
2. Вследствие теплового движения часть этих электронов переходит в железо. 3 Обратно переместиться они не могут из-за наличия запирающего слоя. 3
3. Между селеном и железом возникает разность потенциалов, которая создаёт в цепи фотоэлемента электрический ток, называемый фототоком. 3
4. Сила фототока пропорциональна величине светового потока, падающего на фотоэлемент. 3
5. Устройство фиксирует ток, после чего показывает результаты на шкале или дисплее. 2

Чтобы фотоэлемент можно было использовать в качестве люксметра, шкалу микроамперметра, включённого в цепь фотоэлемента, градуируют в люксах. 3