Селен называют полупроводником, потому что он обладает свойствами, характерными для этого класса веществ: при низкой температуре селен ведёт себя как диэлектрик, а при высокой — как проводник. 14

Кроме того, селен, как и многие другие светочувствительные полупроводники, способен уменьшать своё электрическое сопротивление на свету и, при правильных условиях, генерировать электрический ток при воздействии света. 2