Прозрачность и освещённость водной среды влияют на жизнь организмов, особенно на растения, для которых важен фотосинтез. 2

Прозрачность позволяет обитателям ориентироваться в среде. 5 В прозрачной воде растения предпочитают обитать в глубине, а в мутной стараются держаться ближе к поверхности. 2 Поглощение света в воде тем сильнее, чем меньше её прозрачность, что обусловлено наличием в ней частиц минеральных веществ (глина, ил). 1

Освещённость также важна для организмов. 3 Свет служит источником информации о среде и используется для ориентации движений. 3 От освещённости зависит окраска гидробионтов, которая у ряда животных может даже меняться, обеспечивая маскировку на том или ином фоне. 3

Некоторые примеры влияния прозрачности и освещённости на жизнь организмов:

• Растения, живущие на поверхности воды, не испытывают недостатка света, а погружённые и особенно глубоководные относят к «теневой флоре». 1 Им приходится адаптироваться не только к недостатку света, но и к изменению его состава выработкой дополнительных пигментов. 1
• В светлых, поверхностных слоях воды обитают ярко и разнообразно окрашенные животные, глубоководные же виды обычно лишены пигментов. 1
• У моллюсков-прудовиков недостаток освещённости вызывает снижение плодовитости. 3
• Повышенный уровень освещённости, хотя в целом и благоприятен для первичной продукции, однако не всегда полезен для водных организмов. 4 Коротковолновое излучение, такое как УФ-А и УФ-В, может повреждать генетический материал, действуя таким образом как стресс. 4