Спиртовое брожение в живых организмах происходит в несколько этапов: 1

1. Окислительный этап. 1 Идёт по пути гликолиза с образованием из одной молекулы глюкозы двух молекул пирувата, двух молекул АТФ и двух молекул NADH + H+. 1
2. Восстановительный этап. 1 Фермент пируватдекарбоксилаза в отсутствие кислорода превращает пируват в ацетальдегид с высвобождением молекулы углекислого газа. 1
3. Завершающий этап. 1 Фермент алкогольдегидрогеназа, используя два NADH + H+, образовавшихся в окислительном этапе, восстанавливает две молекулы ацетальдегида до этанола. 1

В подавляющем большинстве случаев спиртовое брожение осуществляют дрожжи. 1 Также оно протекает в клетках растений при дефиците кислорода. 3