Чтобы отличить непроизводные предлоги от производных в русском языке, можно обратить внимание на их происхождение. 12

Непроизводные предлоги существуют в языке с давних времён и не образованы от других частей речи. 1 Они находятся, как правило, перед теми словами, в создании падежной формы которых участвуют. 2 Некоторые непроизводные предлоги могут употребляться с несколькими падежами. 2

Производные предлоги образованы путём перехода слов самостоятельных частей речи в разряд предлогов. 1 Они образуются от существительных, наречий и деепричастий. 1 Производные предлоги употребляются, как правило, в форме одного падежа существительного. 2 В отличие от наречий, существительных и деепричастий, производные предлоги самостоятельно не являются членами предложения, к ним нельзя задать вопрос. 1