Пауки-чёрные вдовы обитают широко по всему земному шару, включая Северную Америку, южную Европу и Азию, Австралию, Африку и большую часть Южной Америки. 5 Они предпочитают тёплые регионы: Центральную Азию, Южную Европу, Северную Африку. 2

В России чёрных вдов можно встретить в степных и пустынных районах. 2 В последние годы из-за потепления они попадаются и в более северных районах — например, случаи укусов фиксировались даже в Подмосковье. 2

Питаются чёрные вдовы в основном насекомыми, но иногда также многоножками и другими пауками. 68 Иногда им удаётся поймать мелких позвоночных животных и даже змей. 5