Огни святого Эльма отличаются от других видов свечения тем, что представляют собой особую форму коронного разряда. 13

Это оптическое явление в атмосфере, выглядящее как тихие разряды в форме светящихся пучков или кисточек. 1 Они возникают на острых концах высоко расположенных предметов (башни, мачты, деревья, вершины скал и даже части тела человека). 1

Огни святого Эльма появляются при очень большой напряжённости электрического поля в атмосфере — порядка 100 000 В/м. 1 Они возникают во время грозы, зимой во время метелей, при песчаных или пылевых бурях, а также во время морского шторма. 1

Процесс возникновения огней святого Эльма схож с зарождением молний. 4 Острые предметы в таком случае выполняют функции громоотвода. 4