В природе циклопы питаются мельчайшими организмами, плавающими в толще воды. 5 Основу их рациона составляют:

• Инфузории и другие простейшие. 5 Благодаря своей многочисленности они представляют собой стабильный источник питания для циклопов. 5
• Коловратки. 5 Эти микроскопические многоклеточные животные также становятся жертвами проворных циклопов. 5
• Мелкие ракообразные, соразмерные им. 5 Циклопы не прочь полакомиться и другими мелкими рачками, если те оказываются подходящего размера. 5 Это могут быть науплии — личиночные стадии других ракообразных. 5

Среди циклопов есть и растительноядные виды, которые питаются главным образом зелёными нитчатыми водорослями. 2