Возможно, имелись в виду различия между идентификатором и дескриптором в контексте процессов в информационных системах. 12

Идентификатор обозначает собственно объект и является уникальным в соответствующем пространстве имён (сессия, система, сеть и т. п.). 1 Например, идентификатор процесса — это уникальное число, которое однозначно его определяет. 2

Дескриптор (ключ) обозначает орган управления объектом. 1 Для одного объекта может быть несколько дескрипторов с разными свойствами и правами. 1 Обычно дескриптор связан с процессом, в котором он создан или получен, а также с неким объектом ядра. 1

Таким образом, основное отличие в том, что идентификатор — это обозначение объекта, а дескриптор — органа управления объектом. 1