Множество диалектов в Китае существует, несмотря на официальный язык путунхуа, из-за историко-политических факторов, которые на протяжении веков влияли на формирование разговорной речи. 3

Некоторые причины появления диалектов:

• Разрозненность Китая на протяжении веков. 1 Политические и исторические события происходили на севере страны, в то время как юг находился в изоляции. 4
• Миграция северян в южные провинции. 1 Северное произношение впитывало элементы монгольских, гуннских и маньчжурских говоров. 1
• Воздействие иноземных правителей. 1 Когда власть переходила к внешним правителям, язык Пекина подвергался влиянию иноземных говоров. 1
• Территориальная изоляция от центральной власти. 1 Люди столетиями жили на одном месте и общались только на своём диалекте, им не было нужды учить другие. 2

Несмотря на многолетние попытки китайского правительства стандартизировать путунхуа по всему Китаю, во многих регионах, особенно в южных, в неформальной обстановке люди всё ещё используют свои местные диалекты, считая, что они отражают их региональную культуру, жизнь и менталитет. 5