Николай Лесков начал публиковаться поздно — на двадцать шестом году жизни. 14 Возможно, это связано с тем, что мысль заняться писательством посещала Лескова много лет. 3 Первый раз он задумался об этом, когда работал представителем компании «Шкотт и Вилькенс» и много часов находился в дороге. 3 Писателю доводилось встречать интересных людей, быть свидетелем ярких событий, которые хотелось увековечить на бумаге. 3

Кроме того, публикация собственных сочинений для Лескова всегда была трудным делом, а в последние годы жизни превратилась в непрестанную муку. 14 Некоторые произведения писателя не были изданы при жизни: их отвергла цензура или отказывались публиковать редакторы. 24