Вклад Адама Смита в развитие экономической теории заключается в следующем:

• Преодоление отраслевой ограниченности теорий предшественников. 5 Смит впервые представил политическую экономию как науку об экономике общества в целом, а не какой-либо отдельной сферы или отрасли. 5

• Объявление предметом политической экономии сферы производства, а не обращения. 5 Притом производство не в отдельной отрасли, а во всех отраслях материального производства. 5

• Разработка трудовой теории стоимости. 35

• Объяснение работы свободного рынка. 24 Его основной он видел механизмы разделения труда и конкуренции, а не внешнее управление. 4

• Концепция «невидимой руки рынка». 13 Суть её в том, что собственная выгода достижима лишь через удовлетворение чьей-то потребности. 3 Таким образом, рынок «подталкивает» производителей к реализации интересов других людей, а всех вместе к росту богатства всего общества. 3

• Взгляд на роль государства в экономике. 3 В соответствии с ним государство должно обеспечивать безопасность жизни человека и его собственности, разрешать споры, гарантировать соблюдение правил. 3