Нельзя однозначно сказать, какие учёные внесли наибольший вклад в развитие теории природных территориальных комплексов (ПТК). Некоторые исследователи, которые внесли существенный вклад в становление и развитие этой теории:

• В. В. Докучаев. 15 В своих трудах (1892–1900) пришёл к выводам, что все природные компоненты тесно взаимосвязаны и развиваются как части единой материальной системы. 1
• А. Н. Краснов. 1 В 1895 году сформировал идею о «географических сочетаниях явлений» или «географических комплексах». 3
• Н. А. Солнцев. 12 В конце 1940-х годов предложил закрепить за термином «ПТК» понятие об основных объектах ландшафтоведения. 1 Выдвинул и обосновал идею о неравнозначности природных компонентов. 1
• С. Д. Муравейский. 25 В 1948 году обосновал принципиально новую концепцию. 2 Предложил рассматривать одновременно не только факторы дифференциации, но и интеграции — климат, сток, рельеф, которые через процессы выветривания, развития органического мира и почвообразования формируют природные комплексы как географическое целое. 2
• В. С. Преображенский. 1 В 1967 году предложил модели организации элементов и их связей в ПТК: моносистемную (топическую) модель, отражающую расположение и взаимосвязи природных компонентов внутри комплекса, и полисистемную (хорическую), состоящую из ПТК более низкого ранга и взаимодействий между ними. 1