Панини стали популярны в молодёжных субкультурах благодаря термину «панинаро», которым в 1970–1980-х годах в Италии называли продавца сэндвичей. 13 Затем так стали обозначать представителей субкультуры, которая зародилась в Милане в начале 80-х годов. 13

Изначально панини распространились в модных миланских барах, а после — по всему миру. 1 Представители субкультуры были одержимы потреблением, скупали дизайнерскую одежду и старались вести наиболее роскошный образ жизни. 3

Также популярность панини связана с тем, что в стране с богатой кулинарной историей и культом неторопливых трапез фастфуд воспринимался как приход нового мира. 4 Скорость жизни увеличивалась, молодёжь стремилась порвать с традициями и предпочитала перекусывать на ходу. 4