Капсаицин придаёт остроту перцу, потому что это защитная реакция растения от вредителей и грибков. 1 Вещество отпугивает многих насекомых и животных, которые могли бы повредить семена перца. 1

Однако птицы не чувствуют остроты и спокойно поедают плоды, распространяя семена на большие расстояния. 1 Это стало выгодой для растения, поэтому естественный отбор поощрял развитие остроты в перцах в качестве метода защиты. 1

Также капсаицин обладает способностью подавлять рост колоний микроскопического грибка из рода Fusarium, который паразитирует на перце и способен очень быстро уничтожить его семена. 4 В районах, где грибка особенно много, перец вырабатывает максимальное количество капсаицина. 4