Питьевые сливки отличаются от обычных тем, что проходят термическую обработку (пастеризацию, ультрапастеризацию или стерилизацию) и упаковываются в удобную для потребителя тару. 12

Они могут быть разной жирности, например 10%, 20% или 33%. 1 При этом любой вид таких сливок может называться питьевым даже несмотря на густоту — в первую очередь потому, что они готовы к употреблению. 1

Обычные (сырые) сливки — это натуральные сливки, не подвергнутые никакой обработке. 2

Таким образом, основное отличие в том, что питьевые сливки уже готовы к употреблению и прошли термическую обработку, в то время как обычные сливки представляют собой натуральный продукт без дополнительной обработки.