Описательный перевод фразеологизмов — это перевод не самого фразеологизма, а его объяснения. 1 Смысл фразеологизма передаётся с помощью свободного словосочетания с использованием различных объяснений, сравнений, описаний. 13

Некоторые особенности описательного перевода:

• Применяется, когда невозможно использовать эквиваленты и аналоги. 13
• Удобен для передачи оборотов терминологического характера, которые не допускают буквального перевода. 2
• Уступает оригиналу по яркости, хотя и верно передаёт его значение. 24
• При описательном переводе необходимо стремиться к фразеологизации или хотя бы намёку на коннотативные значения. 2

Примеры описательного перевода фразеологизмов: «A skeleton in the cupboard» — «Семейная тайна», «Cut off with a shilling» — «Лишиться имущества», «Fools are fools, they observe no rules» — «Дуракам закон не писан». 1