Разница между формальной и неформальной социальной ролью заключается в том, что формальная роль зафиксирована и прописана, а неформальная — неофициальная и не отражена в официальных документах. 4

Формальная роль закреплена в законе или ином нормативно-правовом акте. 2 Например, директор школы, преподаватель колледжа, генеральный директор предприятия. 4

Неформальная роль не является обязательной, её человек приобретает в процессе общения в малой группе, с друзьями, знакомыми, родственниками или коллегами. 4 Например, человек может иметь неформальный статус безответственного, трудолюбивого, души компании и так далее. 4

При этом это неустойчивая характеристика: со временем формальная социальная роль может стать неформальной. 3 Например, руководитель и подчинённая могут взаимодействовать в рамках формальных правил, но потом между ними может возникнуть симпатия, и их взаимодействия могут стать более личными и менее официальными. 3