Коралловые рифы, в том числе в Тихом океане, считаются уязвимыми экосистемами по нескольким причинам:

• Изменение климата. 13 Повышение температуры воды приводит к обесцвечиванию кораллов. 12 В таких условиях гибнут водоросли, которые «окрашивают» рифы и обеспечивают их питательными веществами. 5
• Загрязнение океана. 35 Вместе с промышленным и сельским стоком в океаны поступают пестициды, удобрения, нефть и другие опасные вещества. 3 Они накапливаются в тканях кораллов, отравляя их и вызывая различные заболевания. 3
• Деятельность человека. 24 Активная деятельность вблизи коралловых рифов на океанских побережьях мешает сохранению рифов, а иногда напрямую разрушает их в результате разработки морского дна. 4
• Природные факторы. 2 Огромный урон хрупкому равновесию коралловых рифов наносят тропические ураганы и другие природные факторы, например, периодические всплески популяции морской звезды «терновый венец», питающейся коралловыми полипами. 2