Атоллы Мальдив отличаются от обычных коралловых островов тем, что представляют собой кольцеобразные выступы суши, сформированные из вымерших кораллов. 3 В течение тысячелетий коралловые образования покрывались слоями песка и почвы. 3

Некоторые другие отличия атоллов Мальдив:

• Отсутствие пресных рек, озёр и других источников воды. 2 На Мальдивах почти на каждом острове есть станция опреснения. 2
• Небольшая высота над уровнем моря. 2 Самая высокая точка — 2 метра 40 сантиметров. 2
• Упорядоченная структура. 1 Атоллы Мальдив образуют довольно правильную цепь, между некоторыми из них есть широкие и глубокие каналы. 1