Разница между радиоуправляемыми и кордовыми моделями самолётов заключается в принципе управления:

• Радиоуправляемые модели управляются по радиоволнам. 1 Пилот через передатчик подаёт команды на приёмник, установленный на модели, и управляет всеми рулями и механизмами самолёта. 1
• Кордовые модели управляются пилотом по двум кордам — стальным тросам или проволокам. 17 Модели летают по кругу или полусфере, в центре которой находится пилот с ручкой управления. 1

Таким образом, радиоуправляемые модели позволяют пилоту управлять самолётом на расстоянии, подавая команды через радиоаппаратуру, а кордовые модели связаны с пилотом двумя не растягиваемыми нитями-кордами и маневрируют в воздухе только за счёт отклонения вверх или вниз рулей высоты. 4